Капитан всегда идет верной дорогой! (sportacentrs.com)

На Мальте сборная Латвии провела свой второй матч отборочного турнира чемпионата Европы. В государстве-острове было тепло, и это тоже помогло команде Александра Старкова завоевать три очка. В трудной борьбе, в игре, где порой преимущество... хозяев было очень серьезным,  наша команда все же выиграла. Голы Каспара Горкша (наш капитан - просто настоящий умница!) и Мариса Верпаковского, выдавшего изумительный сольный номер, - вот почерк победителей.

Этого все ждали. В стартовом составе оказался Артем Руднев, что, конечно, приятно. Форварду, заменившему Гирта Карлсона, который в Риге без толку мок больше часа, нужно оправдывать надежды многих болельщиков и доверие самого консервативного тренера Старого Света. Ведь может Руда забивать, может. Не зря он так много забил в Венгрии, а теперь и в Польше...

Уже с первых минут гости доминировали. Класс, конечно, у нашей команды выше. Быстрый угловой, который, правда, ничего не принес. Тут же Юрис Лайзан проверил мальтийского воротчика. Давление гостей нарастало, и вот уже Лаза выдает свой фирменный выстрел со штрафного - перекладина! Казалось, темп только увеличится, и мы сметем оборону Мальты, с энергией, с которой российские СМИ поют дифирамбы своей сборной. А та играет потом со словаками... Но, увы. Мы неожиданно успокоились, стали ошибаться и чуть не пропустили. Хорошо, что есть Андрис Ванин. А ведь капитан хозяев Мифсуд стрелял в упор. Нелепая ошибка в обороне...

Игра была равной, и казалось, что в первом тайме гости теперь уже не забьют. И вновь ожидания выдались обманчивыми. Сначала Марис Верпаковский адресовал мяч Рудневу: удар "леховца" успели заблокировать. А в концовке тайма состоялся гол! Каспар! Штрафной исполнил Александр Цауня, а Горкш в своем стиле классно пробил головой. Как в славные времена победы в Израиле...

Капитан - главный на острове!

Теперь важно было не шалить во втором тайме. Не шалить, а забить!

Только Марис знал, что забить получится в самом конце.

Хотя второй тайм мы вроде тоже начали активно. Стартовый натиск выглядел прилично, и те же Цауня с Горкшем вскоре вновь изобрели опаснейший "стандарт". Один навесил, другой - пробил головой. Жаль, на этот раз мяч пролетел выше ворот. Но затем опять случился малопонятный отход. И не скажешь ведь, что мальтийцы вдруг резко прибавили в скорости, агрессии - просто гости им позволяли чересчур многое. А раз так - надо много обороняться. Это получалось у латвийцев хорошо, хотя в некоторые моменты уколы хозяев были крайне неприятными. На 70-й минуте и вовсе чуть не доигрались: Богданович нанес удар в упор - штанга! Ух... Хорошо, что чуть не считается. Потом было еще несколько "неприятностей", но надежен был хладнокровный человек из "Сьона" да и мастерства у хозяев, конечно, маловато. Прыть хорошая, а мастертва - мизер. Хотя тот же Богданович однажды эффектно крутил в дальний угол. Закрутил в мимо.

Концовка обещала быть нервной. Но успокоил всех тот, кто этот матч провел здорово. Марис! На 84-й минуте Верпаковский, как в старые добрые времена, выдал фирменный сольный фортель, от которого у тех же турок до сих пор мурашки бегают по всей стране... Форвард одним нежным касанием превратил центрального защитника в дядьку-отдыхающего, вышел один на один и мощно пальнул в дальний угол. Гол-красавец.

Можно было перевести дух. Хотя Старков до финального свистка энергично с бровки кричал, подсказывал. В общем, нервов спалил будь здоров. Как и мы все. Но главное - выиграли. Сейчас это самое важное.

Но разбор такой игры необходим. Хотелось все же большей уверенности, легкости. Ведь Мальта - это даже не Грузия. А есть ведь еще Греция, Израиль...

С победой! Заждались.

Мальта - Латвия - 0:2 (0:1)

Мальта: Хогг, Каруана, Мамо (Файла,77), Шиберрас (Финнеш, 77), Агиус, Баяда, Бриффа, Мифсуд, Коэн, Мускат (Богданович, 59)), Пейс

Латвия: Ванин, Клява, Горкш, Рафальский (Астафьев, 82), Лайзан, Иванов, Михадюк, Цауня, Верпаковский (Переплеткин, 90+1), Рубин, Руднев (Карлсон, 70).

Голы: 0:1 Горкш (43), 0:2 Верпаковский (85).

Предупреждения: Агиус (29), Клява (34), Мифсуд (58), Рафальский (61), Богданович (65).

Судья: Тони Асумаа (Финляндия).

Мальта. 7 сентября. Стадион "Ta Qali".